《上海市城市總體規劃》是指導本市發展和建設的法定性文件，也是實施城市建設、城市管理的基本依據。在本市進行的各項建設活動，編制國民經濟和社會發展近期計劃、分區規劃、區（縣）域規劃、詳細規劃、 各專項規劃等，均應執行本規劃。
規劃期限
本規劃期限自1999年至2020年，近期至2005年。規劃立足于21世紀的長遠發展，對城市性質、發展目標、市域城鎮布局及交通、市政基礎設施布局均考慮了更長時間的發展要求，并對城市遠景發展進程和方向作出輪廓性安排。
規劃區范圍
本規劃區范圍為上海市行政轄區，總面積6340平方公里。本規劃 與《上海市土地利用總體規劃》相銜接。
規劃指導思想
（1）根據黨中央提出的把上海建成'一個龍頭，三個中心'的要求，進一步確定上海城市發展的戰略目標，面向 21世紀，體現國 際大都市水平；
（2）體現國際經濟中心城市的功能要求，合理安排城市的空間布局、生產力布局、人口分布及基礎設施建設；
（3）體現可持續發展戰略，促進經濟、社會、人口、資源和環 境的協調發展；
（4）體現以人為本的宗旨，為市民創造良好的 生活、工作、學習和休閑的環境；
（5）體現區域整體發展的思想，從長江三角洲城市群經濟一體化發展出發，統籌上海的產業、能源布局和交通、水利體系等建設。
城市性質
上海是我國重要的經濟中心和航運中心，國家歷史文化名城，并將逐步建成社會主義現代化國際大都市，國際經濟、金融、
貿易、航運中心之一。城市發展規模 控制中心城人口和用地規模，引導中心城的人口和產業向郊區疏解。2020年，全市實際居住人口1600萬左右，其中，非農人口1360萬，城市化水平達到85%，集中城市化地區城市建設總用地約1500平方公里。中心城規劃人口約800萬人，城市建設用地約600平方公里；郊區城鎮規劃人口約560萬。
城市發展目標 
2020年，把上海初步建成國際經濟、金融、貿易中心之一，基本確立上
海國際經濟中心城市的地位，基本建成上海國際航運中心。發揮上海國際國內兩個扇面輻射轉換的紐帶作用，進一步促進長江三角洲和長江經濟帶的共同發展。 主要標志：
1、基本形成現代化國際大都市的經濟規模和綜合實力，基本形成與國際經濟中心城市相匹配的城市功能布局。
2、基本形成符合現代化大都市特點的城鄉一體、協調發展的市域城鎮布局，并與長江三角洲地區城市共同構筑經濟發達、布局合理的城市群。
3、基本形成人與自然和諧的生態環境。全面建成環城綠帶，形成郊區以大型生態林地為主體、中心城以'環、楔、廊、園'為基礎的綠化系統和市域綠色空間體系。 
4、基本形成與現代化國際大都市相匹配的基礎設施框架。以'三港兩路'（三港指海港、空港和信息港；兩路指高速鐵路和高速公路）為主體，建設一批銜接國內外的樞紐型重大工程；以'兩網'（軌道交通網和高速公路網）建設為重點，形成市域內
快速便捷的客貨運交通網絡。
5、基本形成以促進人的全面發展為核心的社會發展體系，建設布局合理、環境潔凈、配套齊全、生活舒適、交通便捷的居住園區。
城市發展方向
拓展沿江沿海發展空間，形成寶山新城、外高橋港區（保稅區）、空港新城、海港新城、上海化學工業區、金山新城等組成的濱水城鎮和產業發展帶；繼續推進浦東新區功能開發和形象建設；集中建設新城和中心鎮；將崇明作為21世紀上海可持續發展的重要戰略空間。
市域城鎮體系
形成'中心城-新城（含縣城，下同）-中心鎮-集鎮'組成的多層次的城鎮體系及由沿海發展軸、滬寧、滬杭發展軸和市域各級城鎮等組成的'多核、多軸'空間布局結構。
中心城是上海政治、經濟、文化中心，也是上海市城鎮體系的主體，以外環線以內地區作為中心城范圍，人口控制在800萬人，城市建設用地600平方公里。
新城是以區（縣）政府所在城鎮、或依托重大產業及城市重要基礎設施發展而成的中等規模城市。規劃新城11個，分別是寶山、嘉定、松江、金山、閔行、惠南、青浦、南橋、城橋及空港新城和海港新城。新城人口規模一般為20~30萬人。
中心鎮是由市域范圍內分布合理、區位條件優越、經濟發展條件較好的集鎮，依托產業發展而成的小城市。規劃朱家角、泗涇、周浦（康橋）、奉城、楓涇、堡鎮、南翔及羅店等22個左右中心鎮，規劃人口規模一般為5～10萬人。
集鎮由現有建制鎮根據區位、交通、資源條件等適當歸并而成（現狀約170個）。規劃約80個左右的一般鎮，人口規模一般為1~3萬人。
中心村是在合理歸并自然村后形成的具有地方特色、環境優美、布局合理、基礎設施和服務設施較完善的現代化農村新型社區。中心村規模在2000人左右。
中心城布局
中心城空間布局結構為'多心、開敞'。規劃按現狀自然地形和主要公共中心的分布以及對資源優化配置的要求，合理調整分區結構。中心城公共活動中心指中央商務區和主要公共活動中心。
