烏江過去有個陳鼎貴。他家幾代都是理發匠。在過去，剃頭的為最小。人家對這種手藝最不敬重，看不起。只要哪家有客人來吃飯，剃頭匠就不能同桌吃，過去有句俗話：“世上有三丑，剃頭、修腳、吹鼓手。”

因為這個原因，父親就叫他認真地念書。陳鼎貴很聰明，過目不忘。后來因為家里窮沒有錢供他讀書，陳鼎貴書念不下去了，只好在家教幾個學生糊口。

有一年三十晚，別人家熱熱鬧鬧地忙過年，他沒有錢，什么年貨也沒買，就在街上轉來轉去。轉到豬肉案前，只見肉案上子上有一個豬頭沒賣掉。屠夫問他：“你在轉什么呀，還有一個豬頭你要不？”他沒精打采地說：“我要是要，可身上沒帶錢。”“沒帶錢不要緊，你先拎回去，回頭送錢來就是了。”他就把那個豬頭拎回家去了。

過去有個規矩，今年欠人家的錢，只要三十晚人家吃年飯的爆竹一響，就不會再有人上門要債了，好讓人家過個安逸年。這時候別人家都把門對子、掛千子貼得紅紅綠綠，爆竹放得噼里啪啦的，準備熱熱鬧鬧地吃年飯了。陳鼎貴也就急急忙忙地把豬頭摜到砂鍋里煨了。屠夫在家心想：“陳鼎貴怎搞到現在還不把錢送來？”他也不顧鄉規民俗，就趕到他家來要。到他家一看，陳鼎貴正在家燒得熱氣騰騰的。屠夫火冒三丈：“你怎么不把錢送給我？”“呵……老板，我現在沒得錢，等來年開館時再給你錢吧。”“沒得錢？”講著講著，屠夫就把砂鍋摜壞了。陳鼎貴想，“人窮受人欺，別人家都能歡歡喜喜過年，我過年都過不安，活著還有什么意思？不如死吧！”他獨自坐在家里越想越氣。天黑了，人家都坐在家里守歲，他摸了根繩子，準備到村前面大椿樹上上吊。才走幾步，給地上一樣什么東西絆跌跤了。陳鼎貴想，難道我這么倒霉，臨死還有什么東西跟我作對？他伏在地下用手一摸，摸到了，一個上大下小，中間還是凹凹的東西。他拿回家在油燈前一看，哈哈大笑：“我陳鼎貴吉人自有天相。”原來他撿到的是一只大元寶。

第二年，他繼續教書。到了秋后，遇上大考，他用元寶換成錢，進京趕考。結果考取了進士，被封為八府巡按。

一日，他巡到河南某縣時，天色近晚，他們來到官驛，準備住下。陪同的地方官卻說：“巡按大人，這個官驛不能住。”“為什么？”“三年前這里出過妖怪，直到現在也無人敢住。” 隨從聽了都不敢去住。陳鼎貴說：“胡說，世上哪有什么妖怪，打掃干凈，我一人進去住，看看妖怪是什么樣。”晚上他獨自在官驛秉燭看書。一更、二更，沒事，到了三更時分，忽然屋內起了狂風，蠟燭被風吹滅了。陳鼎貴心想，“這么看還真有妖怪？”他定睛一看，只見屋梁上有五個怪物，青面獠牙，眼似銅鈴，泛著綠光，十分難看。他定了定神，把巡按大印往桌上一摜，吼道：“你們是何方怪物，在此興妖作怪？”五個妖怪聽后，全部落地跪下，說：“我們是五路財神，替我主看財的。”“財在哪里？”五路財神把陳鼎貴帶到西廂房，只見屋里地面都鋪著地板。陳鼎貴問：“財寶在什么地方？”其中一財神說：“就在地板下面。”其余四妖怪忙將一方地板磚掀開，只見里面果然全是元寶，陳鼎貴一眼看見少了一個，問道：“那邊怎么缺一個？”“稟主人，那一個被主人進京趕考時用了。”陳鼎貴一聽很生氣，認為這是在揭他瘡疤。氣憤地說：“胡說，我什么都不要了。”話音一落，廂房內什么也沒有了。

這一年清明，陳鼎貴回鄉上墳祭祖。八抬大轎，前呼后擁。他是由北而來，過了江浦橋林，離烏江還有五里路了。他吩咐停轎，要步行回鄉。隨從人員不理解，問他這是為什么？他說：“我雖有勢，不能欺壓家鄉父老。”烏江的一些人聽說陳鼎貴回來了，依舊瞧不起他。哼，陳鼎貴也回來祭祖？他是什么東西，剃頭匠的兒子！那些人不但不歡迎，還用大竹桿挑著當刀布插在門口。片刻功夫，烏江到處飄著難看的當刀布，陳鼎貴行至家鄉，一見此情，氣得直抖。他想，當今萬歲對我恩重如山，我始終為國為民報效，何曾愧對家鄉父老？這次從京歸來，還特地帶來鹽票以慰家鄉，真想不到，這些人如此愚蠢粗俗，無情無義！一氣之下，他吩咐家人打轎回轉，把身上帶的鹽票也就帶回去了。

陳鼎貴把鹽票帶回去了，所以和州人過去總是吃私鹽。據說，陳鼎貴打那以后再也沒回過家鄉了。